Europa está logrando avances sustanciales en la ampliación de la producción de biometano y la mejora de la trazabilidad de las emisiones. Para alcanzar el objetivo de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) en al menos un 55 % para 2030 en comparación con los niveles de 1990 y el posterior objetivo de una reducción del 90 % para 2040, el sector energético debe experimentar una transformación fundamental. Si bien la electrificación es una piedra angular de esta transición, las industrias difíciles de descarbonizar y la calefacción doméstica requieren alternativas confiables y de bajas emisiones.
Entre las fuentes de energía renovable, el biometano desempeña un papel distintivo. A diferencia de la energía eólica y solar, puede proporcionar una energía de carga base estable y, al mismo tiempo, contribuir a una economía circular. La Comisión Europea ha identificado su importancia, declarando que la producción de biometano de la UE, ya sea como biogás o su versión mejorada, biometano, deberá alcanzar los 35 mil millones de metros cúpicos (bcm) por año para 2030. Hoy en día, la capacidad instalada es de aproximadamente 7 bcm. Su crecimiento futuro depende no solo de la inversión, sino también de un marco regulatorio claro y consistente con respecto al consumo y la presentación de informes sobre biometano.
Si bien existe un potencial industrial total para aumentar la capacidad de producción, actualmente falta un marco regulatorio adecuado para este propósito. Sin un marco de utilización armonizado y creíble, el combustible corre el riesgo de volverse fácil de producir pero difícil de consumir para la reducción de emisiones.
Actualmente, la industria carece de un marco transparente y armonizado para el reconocimiento de gases renovables y de bajas emisiones de carbono dentro del Protocolo GEI y los marcos de contabilidad corporativa. Si bien se están desarrollando medidas para abordar esta brecha, como el establecimiento de la Base de Datos de la Unión para Biocombustibles (UDB), se necesita un enfoque más sólido y explícito en la implementación del biometano también en la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) para habilitar el potencial de crecimiento del mercado del biometano.
La CSRD exige que las grandes empresas informen sobre los impactos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de acuerdo con las Normas Europeas de Presentación de Informes de Sostenibilidad (ESRS). Las emisiones relacionadas con el consumo de energía deben informarse bajo estas obligaciones. Las emisiones de Alcance 1, incluidas las relacionadas con el biometano, deben informarse siguiendo el Estándar Corporativo del Protocolo GEI. Sin embargo, el Protocolo GEI carece actualmente de una guía clara sobre cómo el biometano y los certificados de biometano pueden reducir las emisiones de Alcance 1.
Las preocupaciones sobre la complejidad y la carga administrativa han llevado a revisiones bajo el "Paquete de Simplificación Ómnibus". Estas reglas revisadas han establecido umbrales de presentación de informes más altos, aplicables a empresas con más de 1.750 empleados y un volumen de negocios neto superior a 450.000.000 € durante el ejercicio financiero. El paquete también extendió el tiempo de preparación para ciertas grandes empresas no cotizadas y pymes cotizadas, simplificó los puntos de datos y proporcionó mayor flexibilidad durante los años iniciales de presentación de informes. Estos ajustes tienen como objetivo garantizar que la presentación de informes siga siendo sólida sin abrumar a las empresas.
La Norma Climática (ESRS E1) rige las divulgaciones sobre el cambio climático, incluidas las emisiones de GEI de Alcance 1, 2 y 3 y el consumo de energía. Fundamentalmente, requiere informes detallados sobre las emisiones biogénicas de CO2 por separado de las emisiones de GEI de Alcance 1. También requiere la presentación de informes de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) dentro de los alcances relevantes que surgen durante la combustión o degradación de la biomasa. Esto tiene implicaciones directas para el consumo de biometano, ya que implica emisiones biogénicas de CO2. Por lo tanto, las empresas deben distinguir claramente las emisiones biogénicas de otras emisiones a lo largo de la cadena de valor e informarlas de forma transparente.
Si bien Europa está avanzando en la trazabilidad de la producción, persisten importantes cuellos de botella en el lado del consumo. Una vez que el biometano se inyecta en la red de gas, las moléculas de gas renovable y fósil son físicamente indistinguibles. Sin normas armonizadas de la UE o sistemas de certificados transfronterizos interoperables, a los consumidores industriales les resulta difícil determinar:
Esta fragmentación regulatoria corre el riesgo de crear una situación en la que el biometano sea rastreable en la fuente de producción, pero demasiado complejo para reclamar credibilidad en el punto de uso. Si las reglas de presentación de informes no están claras, se desincentiva el consumo de biometano, ya que las corporaciones no pueden beneficiarse del uso del gas renovable. En consecuencia, los clientes dudan actualmente en comprar certificados de biometano, ya que las partes interesadas reguladoras no reconocen ni aceptan claramente dichas compras.
Para abordar estos desafíos, la Comisión Europea podría emitir directrices voluntarias específicas del sector. Estas ayudarían a las empresas a evaluar sus riesgos, oportunidades e impactos en sectores específicos, y facilitarían la aplicación de las ESRS dentro de un sector determinado. Para permitir el valor total del biometano para la descarbonización, Europa debe complementar la transparencia de la producción con reglas de adquisición de biometano armonizadas, interoperabilidad de certificados transfronterizos y un sistema claro y creíble para reducir las emisiones a través del consumo de biometano.
Al alinear a productores, consumidores, registros y auditores en torno a reglas claras, Europa puede garantizar que el biometano ofrezca todo su potencial para lograr la reducción de emisiones al tiempo que mejora la seguridad energética. Para seguir apoyando este panorama en evolución, South Pole ahora cuenta con la certificación International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) para certificados de biometano. Esta certificación implica un riguroso proceso de auditoría requerido para garantizar la trazabilidad total a lo largo de la cadena de suministro, proporcionando la seguridad necesaria para escalar carteras con confianza.
Este nivel de garantía verificada es vital, ya que la acción proactiva de los consumidores desempeña un papel crucial en impulsar y acelerar el cambio regulatorio. La adopción temprana y la retroalimentación pueden resaltar las lagunas en los marcos existentes. Al comprar biometano y certificados de biometano con antelación, los consumidores proporcionan señales valiosas a los responsables políticos, lo que ayuda a dar forma a regulaciones que son más receptivas, efectivas y están alineadas con las demandas reales.
Ya hemos visto que este enfoque funciona. Organizaciones líderes como Audi y Levi’s han avanzado con la compra de certificados de biometano a pesar de la falta de orientación formal. Estas empresas no solo están reduciendo su impacto hoy, sino que también se están posicionando como líderes que definen los estándares del mañana.
Al alinear a productores, consumidores, registros y auditores en torno a un único conjunto de reglas claras, Europa puede garantizar que el biometano alcance todo su potencial. Esta alineación no solo reducirá las emisiones, sino que también mejorará la seguridad energética y apoyará los objetivos climáticos más amplios de la UE.
El camino a seguir requiere tanto la evolución regulatoria como el coraje corporativo. Al igual que los marcos para la CSRD y las ESRS continúan perfeccionándose, las empresas que se involucran con estos temas ahora estarán mejor preparadas para los requisitos de presentación de informes obligatorios del futuro.
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