Der Carbon Market Buyer’s Guide 2026 ist unser jährlicher Leitfaden, der Sie über die Marktentwicklungen auf dem Laufenden hält, damit Sie kluge Entscheidungen für Ihr CO2-Portfolio treffen können. Er bietet einen tiefen Einblick in den aktuellen Marktstatus. Für Eilige haben wir die Highlights zusammengefasst: Erfahren Sie, welche Megatrends die nächsten fünf Jahre prägen und worauf Sie dieses Jahr achten sollten.
Das 1.5°-Ziel rückt in weite Ferne. Selbst wenn alle aktuellen nationalen Klimaschutzbeiträge (NDCs) erfüllt werden, liegt die Erwärmung Ende des Jahrhunderts bei 2,3° bis 2,5°. Dies verschärft Klimarisiken, was schlecht fürs Geschäft ist. Klimawandel erhöht physische Risiken (Verluste durch Wetterextreme; allein im letzten Jahr 320 Mrd. USD Kosten weltweit) sowie Transitionsrisiken (Verluste durch regulatorische Änderungen und Net-Zero-Ziele). Um Resilienz zu sichern, müssen Unternehmen Net-Zero erreichen – und CO2-Zertifikate sind dabei ein essenzieller Baustein. Net-Zero erfordert eine aggressive interne Dekarbonisierung, kombiniert mit hochwertigen CO2-Zertifikaten, um:
Da die Nachfrage steigt und das Angebot begrenzt ist, werden die Preise steigen. Frühzeitige Investitionen sichern planbare Festpreise.
Langfristige Planung erfordert zukunftsorientierte Erkenntnisse. Wir haben die Megatrends identifiziert, die den Markt in den nächsten 5 Jahren in den Bereichen Integrität, Nachfrage, Angebot, Politik und Preis prägen werden.
Qualität wird im Kohlenstoffmarkt zunehmend standardisiert. Hohe Integrität entwickelt sich von einem Differenzierungsmerkmal zur Mindestanforderung für Transaktionen am freiwilligen Kohlenstoffmarkt (VCM). Dieser „Integritäts-Reset“ wird durch Branchenbemühungen (wie ICVCM CCP-Labels und Ratings) vorangetrieben. Käufer setzen verstärkt auf Qualität („Flight to Quality“).
Auf der Angebotsseite sinken die Volumina, da Standards strenger werden; auf der Nachfrageseite machten 2025 Credits mit einem MSCI-Rating von A oder höher 36 % des Stilllegungswerts von 1,4 Mrd. USD aus.
Digitale Überwachung, Berichterstattung und Verifizierung (dMRV) mittels Fernerkundung und IoT schafft kontinuierliche Datenströme. Durch „digitale Zwillinge“ können Entwickler Projekte wie CCS simulieren und optimieren. Unterstützt durch Gremien wie Verra und Gold Standard führt dies zu KI-gestützten Verkäufen von „tokenisierten Credits“.
Die Neutralisierung dieser „schwer vermeidbaren“ Emissionen bedeutet eine höhere Nachfrage nach Carbon Credits. Das nächste Jahrzehnt wird durch die beschleunigte Skalierung und Diversifizierung der globalen Entnahmekapazität geprägt sein, sowohl für naturbasierte Lösungen (NBS) als auch für technologische Entnahmen (Tech CDR). Der Weltklimarat der Vereinten Nationen (IPCC) schätzt, dass zur Erreichung der Pariser Klimaziele bis Mitte des Jahrhunderts 5 bis 16 GtCO₂/Jahr an Entnahmen erforderlich sein werden.
Dies bedeutet, dass der Markt um das 140- bis 180-fache des aktuellen Niveaus wachsen muss. Der freiwillige Kohlenstoffmarkt hat das Potenzial, die anfängliche Finanzierung und das Nachfragesignal zu liefern, die erforderlich sind, um dieses Wachstum voranzutreiben. Frühe private Finanzierung ist unerlässlich, um ein zweigleisiges Portfolio aus NBS-Entnahmen (für sofortige Skalierung) und technischen Entnahmen (für Dauerhaftigkeit) zu unterstützen.
Kohlenstoffzertifikate Netto-Null-Verpflichtungen verändern die Art und Weise, wie Unternehmen Kohlenstoffzertifikate kaufen, grundlegend. Es wird erwartet, dass sie sich von Einmalkäufen zugunsten eines strategischen Portfolios verabschieden, das sich an Rahmenwerken wie der Science Based Targets Initiative (SBTi), dem VCMI Claims Code und den Oxford Principles orientiert. Diese Rahmenwerke erkennen an, dass sowohl „Vermeidungs“- (avoidance) als auch „Entnahme“- (removal) Kohlenstoffzertifikate für das Erreichen von Netto-Null unerlässlich sind.
Natürlich haben tiefgreifende Emissionssenkungen Priorität, aber der neueste SBTi-Entwurf hat bestätigt, dass der Einsatz von Vermeidungs- und Entnahme-Credits zur Bewältigung laufender Emissionen während der Übergangszeit Unternehmen tatsächlich dabei helfen kann, den Status „Recognized“ oder „Leadership“ zu erlangen. Mit Blick auf die Zukunft wird die SBTi die Verwendung von Entnahme-Credits für einen Teil dieser laufenden Emissionen ab 2035 zur Pflicht machen. Dies unterstreicht, dass heute alle Kohlenstoffzertifikate wichtig sind, es aber eine klare Bewegung hin zu „langlebigen Entnahmen“ (long-lived removals) zur Erreichung der letztendlichen Netto-Null-Ziele gibt.
Trotz einer gewissen Lockerung einiger klimapolitischer Maßnahmen ist insgesamt ein Anstieg nationaler Mechanismen zur CO₂-Bepreisung zu beobachten, wie beispielsweise Emissionshandelssysteme (ETS) und CO₂-Steuern; weltweit sind mittlerweile 80 solcher Instrumente in Betrieb. Das bedeutet, dass die CO₂-Bepreisung mittlerweile etwa 28 % der weltweiten Emissionen abdeckt. Die Nachfrage nach Emissionszertifikaten übt Druck auf das Marktangebot aus. Im Jahr 2023 entfiel fast ein Viertel der gesamten Nachfrage nach Emissionszertifikaten auf Compliance-Märkte.
Der regulatorische Druck führt dazu, dass die Verwendung pauschaler Behauptungen zur „Kohlenstoffneutralität“ schrittweise eingestellt wird. Weltweit ist ein starker Trend zu beobachten, sich von diesen vagen, freiwilligen Umweltbehauptungen abzuwenden und stattdessen deutlich fundiertere, rechtlich einwandfreie Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen. In der EU beispielsweise werden neue Vorschriften wie die Richtlinie über grüne Werbeaussagen und die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucherrechte (ab September 2026) generische Angaben tatsächlich verbieten, wenn sie ausschließlich auf Kompensation basieren, wobei bei Nichteinhaltung Geldstrafen von bis zu 4 % des jährlichen EU-Umsatzes drohen. Im Wesentlichen verlangt der Markt nun eine Trennung zwischen der Reduzierung der eigenen Emissionen und der Nutzung von Emissionszertifikaten zur ergänzenden Klimafinanzierung.
All dies führt uns zum Thema Preis. Der Durchschnittspreis für Zertifikate ist in den letzten Jahren gesunken, doch es wird eine Trendwende mit einem zehnfachen Anstieg erwartet. Die Preise in hochwertigen Szenarien werden bis 2030 voraussichtlich bei etwa 20 US-Dollar liegen und könnten bis 2050 238 US-Dollar erreichen. Der Fokus auf Qualität und Integrität in Verbindung mit der wachsenden Nachfrage aus Compliance-Märkten dürfte die Preise insgesamt in die Höhe treiben.
Emissionszertifikate entwickeln sich zudem von einem einfachen Klimainstrument zu einer weltweit anerkannten Anlageklasse. Diese „Finanzialisierung“ zieht institutionelles Kapital an, das zur Aufstockung der Finanzmittel beitragen wird und in einigen Szenarien einen Marktwert von jährlich 1,1 Billionen US-Dollar freisetzen könnte durch 2050.
Die Definition von „hoher Qualität“ wird ständig weiterentwickelt. Die laufende Bewertung von Methoden durch den ICVCM bietet Käufern eine zusätzliche Bewertungsebene. Dies sollte jedoch durch weitere Prüfungen ergänzt werden, wie z. B. Ratings von spezialisierten Agenturen und Qualitätsbewertungen durch den Anbieter (eine vollständige Checkliste finden Sie im Leitfaden).
Erstmals in Phase 1 (2024–2026) haben Flugzeugbetreiber staatliche Mitteilungen über ihre Kompensationspflichten für 2024 erhalten. Dies löst verstärkte Aktivitäten auf der Nachfrageseite aus, da Betreiber versuchen, sich CORSIA-berechtigte Emissionseinheiten (EEUs) bei knappem Angebot zu sichern. Die prognostizierte Gesamtnachfrage für CORSIA Phase I ist mit 105 bis 236 Millionen Tonnen CO2 erheblich. EU-basierte Flugzeugbetreiber sollten frühzeitig kaufen und sicherstellen, dass sie sowohl die CORSIA-Eignungskriterien der ICAO als auch die spezifischen EU-Eignungsanforderungen erfüllen.
Der endgültige Corporate Net-Zero Standard V2.0 wird voraussichtlich in diesem Jahr eingeführt und den Rahmen für die laufende Emissionsverantwortung (Ongoing Emissions Responsibility, OER) etablieren. Dieser standardisiert Maßnahmen außerhalb der eigenen Wertschöpfungskette und bietet verschiedene Anerkennungsstufen, die eng mit dem VCMI Claims Code abgestimmt sind. Unternehmen müssen bestehende Portfolios mit dem OER-Rahmenwerk und den Entnahmeanforderungen abgleichen. Unternehmen mit SBTi-Zielen müssen die Skalierung der Entnahmen zur Neutralisierung planen und gleichzeitig weiterhin in hochwertige Vermeidungs- und Entnahme-Credits für schwer vermeidbare Emissionen investieren.
Regulierungsbehörden arbeiten daran, Greenwashing und unbegründete Behauptungen zu unterbinden. In der EU, den USA und Australien werden pauschale Umweltaussagen verboten, wobei Regelbrechern schwere Geldstrafen drohen. Käufer von Carbon Credits, die global agieren, sollten ihre klimabezogenen Aussagen sowohl auf Unternehmens- als auch auf Produktebene überprüfen.
Der CRCF wird das erste EU-weite, freiwillige Zertifizierungssystem für die Quantifizierung und Verifizierung bestimmter Arten von Entnahmen sein, darunter dauerhafte CO2-Entnahmen, Kohlenstoff-Landwirtschaft (carbon farming) und Kohlenstoffspeicherung in Produkten. Die Kommission wird voraussichtlich dieses Jahr den ersten Satz von Methoden förmlich annehmen, der Schlüsselmethoden wie Direct Air Capture and Storage (DACCS), Bioenergy with Carbon Capture and Storage (BioCCS) und Biokohle abdeckt.
Wenn Sie Entnahmen aus EU-Projekten beziehen, sollten Sie klären, ob der Entwickler beabsichtigt, auf den CRCF umzusteigen. Dies beeinflusst, ob Credits für die zukünftige Compliance-Nutzung infrage kommen, was besonders wichtig für Unternehmen ist, die unter das EU-ETS fallen.
Ab dem 1. Januar hat CBAM seine definitive (finanzielle) Phase begonnen, abgestimmt auf die Abschaffung der kostenlosen EU-ETS-Zertifikate. CBAM muss als direkter Materialkostenfaktor behandelt werden. CBAM-Zertifikate werden erstmals ab dem 1. Februar 2027 erhältlich sein, sodass Importeure rückwirkend Zertifikate für ihre Importe von 2026 kaufen können.
Unternehmen müssen verifizierte Daten zu den eingebetteten Emissionen für ihre Deklarationen verwenden, wobei im Ausland gezahlte Kohlenstoffpreise am Ursprungsort gegen die CBAM-Haftung angerechnet werden können, wenn ein Nachweis erbracht wird. Betroffene Unternehmen sollten sich so früh wie möglich an Lieferanten wenden, um verifizierte Emissionsdaten zu sichern und die CBAM-Haftung in die Finanzmodellierung, Produktkostenkalkulation und die gesamte Lieferkettenstrategie zu integrieren, um erhebliche neue Zölle zu mindern.
Der Paris Agreement Crediting Mechanism (PACM), der von der UNO verwaltete Nachfolger des CDM, führt seine ersten Methoden und seine Infrastruktur ein. Wir erwarten:
Die Operationalisierung des PACM stellt ein positives strukturelles Signal für Käufer dar, die auf langfristige Glaubwürdigkeit Wert legen, da es ein zusätzliches Zeichen für Qualität liepfet.
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Im Leitfaden finden Sie mehr zu allem in diesem Blog, zusammen mit Top-Tipps für Käufer, die jetzt kaufen möchten, und einer praktischen Schritt-für-Schritt-Checkliste mit den wichtigsten Fragen, die Sie sich stellen sollten. Unsere Checkliste deckt alles ab, von Rahmenwerken über Minderungsresultate bis hin zu vertraglichen Anforderungen, um Ihnen dabei zu helfen, Ihr robustes, zukunftssicheres Portfolio zusammenzustellen.
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