La Guía del Comprador del Mercado de Carbono 2026 es nuestro recurso anual que le mantiene al día sobre lo que está configurando el mercado para que tome decisiones inteligentes sobre su cartera de créditos de carbono. La guía es un recurso exhaustivo que analiza en profundidad el estado actual del mercado. Pero en caso de que disponga de poco tiempo, hemos resumido lo más destacado para que sepa qué megatendencias marcarán los próximos cinco años y a qué debe prestar atención este año.
¿Por qué es tan importante el mercado de carbono hoy en día?
Limitar el calentamiento global a 1,5 °C es cada vez más inalcanzable. Si se cumplen todas las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) actuales, las proyecciones de calentamiento global para este siglo se sitúan todavía entre 2,3 °C y 2,5 °C. Esto exacerba el riesgo climático (lo cual es muy perjudicial para los negocios).
El cambio climático aumenta la posibilidad de riesgo físico: pérdidas derivadas de los impactos físicos del cambio climático en las operaciones de la organización o en la cadena de suministro. Solo el año pasado, los fenómenos meteorológicos extremos costaron a la economía mundial 320.000 millones de dólares. Y a medida que el mundo avanza hacia una economía baja en carbono, con normativas cambiantes y objetivos de emisiones netas cero cada vez más cercanos, las empresas también se enfrentan al riesgo de transición: pérdidas derivadas de cambios en los fundamentos empresariales debido a este cambio.
Para alinearse con una trayectoria de 1,5 °C y garantizar la resiliencia a largo plazo, las empresas deben alcanzar el cero neto, y ha quedado claro que los créditos de carbono son una pieza esencial del rompecabezas. El objetivo de cero neto requiere un enfoque dual de descarbonización interna agresiva (como prioridad) combinada con créditos de carbono de alta integridad para:
A medida que más empresas busquen comprar créditos de carbono, la demanda aumentará. Un aumento de la demanda, sumado a una oferta limitada, equivale a un probable incremento del precio. Invertir ahora convierte las necesidades futuras de créditos en un precio fijo predecible en el balance. En conjunto, una inversión a largo plazo en créditos de carbono ayuda a las empresas a alcanzar el cero neto, evitar futuros precios elevados y preparar su negocio para el futuro.
La planificación a largo plazo requiere perspectivas con visión de futuro. Hemos identificado las megatendencias que marcarán el mercado en integridad, demanda, oferta, políticas y precios.
mínimo en el Mercado Voluntario de Carbono (VCM). Este "reinicio de la integridad" está impulsado por esfuerzos de la industria (etiquetas ICVCM CCP y agencias de calificación). Los compradores buscan cada vez más la "calidad segura".
Por el lado de la oferta, se espera que los volúmenes de emisión disminuyan debido a estándares más estrictos; por el lado de la demanda, en 2025, los créditos con calificación A o superior de MSCI Carbon representaron el 36% del valor de retiro de 1.400 millones de dólares.
La adopción de Monitoreo, Reporte y Verificación digital (dMRV) crea flujos de datos continuos mediante teledetección e IoT. Con los "gemelos digitales", los desarrolladores podrán simular la viabilidad de proyectos complejos como la Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS). Esta transformación, respaldada por Verra y Gold Standard, conducirá a ventas de "créditos tokenizados" impulsadas por IA.
Neutralizar esas emisiones "difíciles de abatir" supone una mayor demanda de créditos de carbono. La próxima década se definirá por la aceleración de la escala y la diversificación de la capacidad global de eliminación, tanto para las Soluciones Basadas en la Naturaleza (NBS) como para las Eliminaciones Tecnológicas (Tech CDR). El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU estima que se requerirán de 5 a 16 GtCO₂/año de eliminaciones para mediados de siglo para alinearse con los objetivos del Acuerdo de París.
Esto significa que el mercado tendrá que crecer entre 140 y 180 veces los niveles actuales. El mercado voluntario de carbono tiene el potencial de proporcionar la financiación inicial y la señal de demanda necesarias para impulsar este crecimiento. La financiación privada temprana es esencial para apoyar una cartera de doble vía de Eliminaciones NBS (para escala inmediata) y Eliminaciones Técnicas (para durabilidad).
Los compromisos de cero neto están cambiando fundamentalmente la forma en que las empresas compran créditos de carbono. Se espera que se alejen de las compras puntuales en favor de una cartera estratégica guiada por marcos como la Science Based Targets initiative (SBTi), el VCMI Claims Code y los Oxford Principles. Estos marcos reconocen que tanto los créditos de carbono de 'evitación' (avoidance) como de 'eliminación' (removal) son vitales para alcanzar el cero neto.
Por supuesto, los recortes profundos de emisiones son la prioridad, pero el último borrador de la SBTi ha confirmado que el uso de créditos de evitación y eliminación para abordar las emisiones continuas durante la transición puede ayudar a las empresas a obtener el estatus de 'Reconocido' (Recognized) o 'Liderazgo' (Leadership). Mirando hacia el futuro, el SBTi hará obligatorio el uso de créditos de eliminación para una parte de esas emisiones continuas a partir de 2035. Esto subraya que todos los créditos de carbono son importantes hoy, pero hay un claro movimiento hacia las 'eliminaciones de larga duración' (long-lived removals) para lograr los objetivos finales de cero neto.
A pesar del debilitamiento de algunas políticas climáticas, en general estamos viendo un aumento en los mecanismos nacionales de fijación de precios del carbono, como los Sistemas de Comercio de Emisiones (ETS) y los impuestos al carbono, con 80 instrumentos en funcionamiento en todo el mundo. Esto significa que la fijación de precios del carbono ahora cubre cerca del 28% de las emisiones globales. Y la demanda de cumplimiento está presionando la oferta del mercado. En 2023, los mercados de cumplimiento representaron casi una cuarta parte de toda la demanda de créditos de carbono.
La presión regulatoria está eliminando progresivamente el uso de declaraciones amplias de «neutralidad de carbono». Estamos viendo un gran impulso global para alejarse de esas declaraciones ecológicas vagas y voluntarias hacia una acción climática mucho más sólida y con base jurídica. En la UE, por ejemplo, nuevas normas como la Directiva sobre declaraciones ecológicas y la Directiva sobre el empoderamiento de los consumidores (a partir de septiembre de 2026) prohibirán de hecho las declaraciones genéricas si se basan exclusivamente en la compensación, con multas de hasta el 4 % de la facturación anual en la UE en caso de incumplimiento. En esencia, el mercado quiere ahora una distinción entre la reducción de las propias emisiones y el uso de créditos de carbono para la financiación complementaria de la lucha contra el cambio climático.
Todo esto nos lleva al precio. El precio medio de los créditos ha experimentado un descenso en los últimos años, pero se espera que la tendencia se invierta, con un aumento de 10 veces. Se prevé que los precios en escenarios de alta calidad se sitúen en el rango de 20 dólares estadounidenses en 2030 y podrían alcanzar los 238 dólares en 2050. Se espera que el énfasis en la calidad y la integridad, combinado con la creciente demanda de los mercados de cumplimiento, impulse al alza los precios en general.
Los créditos de carbono también están dejando de ser una simple herramienta climática para convertirse en una clase de activos reconocida a nivel mundial. Esta «financiarización» está atrayendo capital institucional que ayudará a ampliar la financiación y, en algunos escenarios, podría desbloquear un valor de mercado de 1,1 billones de dólares estadounidenses anuales para 2050.
La definición de "alta calidad" se está perfilando constantemente. La evaluación continua de metodologías por parte del ICVCM otorga a los compradores una nueva capa de seguridad. Sin embargo, esto debe complementarse con otros controles, como las calificaciones de agencias de rating y las evaluaciones de calidad del propio proveedor (tenemos una lista de verificación completa disponible en la Guía).
Por primera vez en la Fase 1 (2024–2026), los operadores aéreos han comenzado a recibir notificaciones estatales sobre sus requisitos de compensación de 2024. Esto está activando la demanda y el enfoque en estrategias de adquisición a largo plazo para asegurar Unidades de Emisiones Elegibles para CORSIA (EEU) ante una oferta limitada. La demanda acumulada proyectada para la Fase I de CORSIA es sustancial, oscilando entre 105 y 236 millones de toneladas de CO2. Los operadores aéreos con sede en la UE deberían comprar con anticipación y asegurarse de que cumplen tanto los criterios de elegibilidad de CORSIA de la OACI como los requisitos específicos de elegibilidad de la UE.
Se espera que el estándar final Corporate Net-Zero Standard V2.0 se lance este año e introduzca el marco de Responsabilidad de Emisiones Continuas (OER). Este marco estandariza las acciones que las empresas realizan más allá de la reducción en su cadena de valor. Proporciona flexibilidad, así como diferentes niveles de reconocimiento para estas acciones, alineándose estrechamente con el Código de Conducta de VCMI Claims Code of Conduct. Las empresas deberán comparar las carteras existentes con el marco OER y los requisitos de eliminación. Aquellas con objetivos SBTi deben planificar la ampliación de las eliminaciones para la neutralización, al mismo tiempo que continúan invirtiendo en créditos de evitación y eliminación de alta calidad para las emisiones difíciles de eliminar.
Los reguladores están trabajando para eliminar el "greenwashing" y las declaraciones sin fundamento. En la UE, EE. UU. y Australia, se prohibirán las declaraciones ambientales genéricas con severas sanciones financieras para los infractores. Los compradores de créditos de carbono que operan a nivel mundial deben revisar sus afirmaciones relacionadas con el clima, tanto a nivel de empresa como de producto.
El CRCF será el primer sistema de certificación de eliminación de carbono voluntario de ámbito europeo para la cuantificación y verificación de ciertos tipos de eliminaciones, incluidas las eliminaciones permanentes de carbono, la agricultura de carbono y el almacenamiento de carbono en productos. Se espera que la Comisión adopte formalmente el primer conjunto de metodologías este año, cubriendo métodos clave como la Captura y Almacenamiento Directo de Aire (DACCS), la Bioenergía con Captura y Almacenamiento de Carbono (BioCCS) y el Biocarbón.
Si está obteniendo eliminaciones de proyectos de la UE, debe aclarar si el desarrollador tiene la intención de hacer la transición al CRCF. Esto afecta a si los créditos pueden ser elegibles para su uso futuro de cumplimiento, lo cual es especialmente importante para las empresas cubiertas por el ETS de la UE.
A partir del 1 de enero, el CBAM ha comenzado su fase definitiva (financiera), alineada con la eliminación gradual de los derechos de emisión gratuitos del ETS de la UE. El CBAM debe tratarse como un coste de material directo. Los certificados CBAM estarán disponibles por primera vez a partir del 1 de febrero de 2027, lo que permitirá a los importadores comprar certificados retroactivamente para sus importaciones de 2026.
Las empresas deben utilizar datos verificados de emisiones incorporadas para sus declaraciones, con precios de carbono extranjeros pagados en origen acreditables contra la obligación CBAM donde se proporcione evidencia. Las empresas afectadas deben ponerse en contacto con los proveedores lo antes posible para asegurar datos de emisiones verificados e integrar la obligación CBAM en la modelización financiera, la determinación de costes de productos y la estrategia general de la cadena de suministro para mitigar los nuevos aranceles significativos.
El Mecanismo de Acreditación del Acuerdo de París (PACM), el sucesor del CDM gobernado por la ONU, está lanzando sus primeras metodologías e infraestructura. Esperamos ver:
La puesta en marcha del PACM representa una señal estructural positiva para los compradores centrados en la credibilidad a largo plazo, ya que proporciona una señal adicional de calidad.
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En la guía, encontrará más información sobre todo lo que se incluye en este blog, junto con los mejores consejos para los compradores que buscan comprar ahora y una práctica lista de verificación paso a paso que le da las preguntas clave que debe hacerse a sí mismo. Nuestra lista de verificación cubre todo, desde el marco hasta los resultados de mitigación y los requisitos contractuales para ayudarle a elaborar su cartera robusta y a prueba de futuro.
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