Avec l'évolution rapide du cadre réglementaire et sous l'œil de plus en plus critique du grand public, les revendications des entreprises en matière d'engagements ou de stratégies climatiques peuvent faire l'objet de critiques et générer des risques importants en termes de réputation.
Pourtant, une bonne communication peut être non seulement une opportunité de positionnement et de différenciation stratégique, mais peut aussi guider les entreprises dans la mise en œuvre de leur plan d'action.
Face à des consommateurs de plus en plus avertis, et à une cohorte d'investisseurs qui s'intéressent aujourd'hui au potentiel de développement des entreprises dans un écosystème en transition, les entreprises sont de plus en plus nombreuses à se mettre en action, et prendre des engagements publics en matière de climat.
Suite à l'Accord de Paris et au niveau politique, les pays définissent aujourd'hui des objectifs nationaux en matière d'action climatique et les déclinent progressivement dans des textes de lois et des cadres réglementaires. Les entreprises opérant à l'international, et souvent dans plusieurs pays différents, doivent alors bien comprendre ce nouveau cadre et être capables de quantifier les impacts réels de leur activité.
Mais au-delà de la réflexion stratégique et des plans d'action opérationnels, cette évolution du cadre impacte également la communication climatique. En France notamment, la loi Climat et Résilience passée le 22 août 2022 et précisée depuis par décret, est l'une des premières au niveau international à cadrer la communication, les termes utilisables et les conditions d'usage du vocabulaire climatique, ceci afin de garantir un maximum de cohérence et de transparence dans la communication envers le grand public.
Aujourd'hui, les entreprises doivent ainsi faire preuve de plus de prudence mais aussi d'ingéniosité pour communiquer sur leur action climatique, en trouvant le bon équilibre entre impact, transparence et gestion du risque.
La communication peut être un formidable vecteur de différenciation, mais à la tentation de faire de grandes annonces génériques s'oppose le risque réel de tomber dans le greenwashing voire contrevenir aux dernières évolutions de la loi.
Nous recommandons de garder en tête quatre principes clés pour une communication optimale sur vos engagements climatiques :
Soyez précis, évitez de vous engager dans une affirmation sans en donner une définition claire. Pour être crédible, une déclaration d'action climatique doit décrire de façon transparente les activités que vous menez, et montrer comment ces activités s'inscrivent dans une stratégie climatique globale à plus long terme. Expliquez le périmètre de votre action, vos priorités, les mesures concrètes mises en œuvre, les jalons d'évaluation. Une volonté de transparence soumet votre stratégie à l'examen du public, ce qui pousse vos équipes internes à rechercher les meilleures solutions possibles pour réduire et équilibrer les émissions globales de votre organisation - un cercle vertueux en somme.
Une communication transparente, ainsi que des mises à jour honnêtes sur les avancées à date, les difficultés et les évolutions (bonnes et moins bonnes) sont essentielles pour garantir l'intégrité de toute action climatique de l'entreprise et ainsi appuyer ses revendications. Dans le cadre d'une stratégie globale, chaque action a un intérêt particulier, et peut être intéressante à communiquer : la compensation des émissions résiduelles par exemple, bien que parfois critiquée, est un levier pertinent combiné à une stratégie de réduction d'impact. Ne cachez rien, identifiez les points qui ont le plus d'écho auprès de votre public cible, et attelez-vous à les prioriser dans votre plan d'action.
Ne vous contentez pas de communiquer des engagements, mettez en valeur votre impact. Quelles sont les actions concrètes que vous entreprenez pour étayer vos affirmations ? Des preuves opérationnelles solides et des données d'impact vérifiées sont un moyen important de fournir cette assurance. Avez-vous obtenu des certifications suite à votre travail ? Vous êtes-vous soumis à des cadres de reporting harmonisés tels que le CDP par exemple ? Ces informations sont autant de garanties du sérieux de votre action climatique.
Alignez toujours votre stratégie de communication sur votre stratégie de durabilité à long terme et sur la stratégie de croissance plus large de votre entreprise. Alors que l'évolution rapide de la terminologie relative aux déclarations d'action climatique des entreprises peut devenir complexe, South Pole encourage également les entreprises à traduire leur action en une vision engageante et alignée avec l'activité et la chaîne de valeur, pour inspirer collaborateurs, partenaires, fournisseurs, clients et investisseurs.
Les gouvernements répondent progressivement aux demandes de la société civile pour plus de rigueur dans la manière dont les organisations communiquent sur l'action climatique - en particulier si cette communication a le potentiel d'induire en erreur les consommateurs et les investisseurs sur l'ambition ou les actions mises en oeuvre pour réduire leur empreinte carbone.
Le gouvernement français a adopté une législation encadrant l'usage de l'expression "neutre en carbone", et les organismes de surveillance des consommateurs en Australie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni ont également établi des lignes directrices claires sur les allégations environnementales. Il est probable que d'autres pays suivront l'exemple et exigeront des entreprises une communication transparente et harmonisée de leur action climatique, reflétant les réductions d'émissions au sein et au-delà de leurs opérations et de leurs chaînes de valeur.
L'évolution des cadres de reporting en vigueur précisent également aujourd'hui comment qualifier l'ambition des entreprises. Au sujet de l'objectif net zéro, par exemple, l'initiative Science-Based Targets (SBTi) a publié une norme claire par rapport à laquelle elle peut (et va) évaluer les engagements et les plans net zéro des entreprises.
Les entreprises doivent d'abord définir une stratégie concrète, ambitieuse, mesurable et limitée dans le temps avant de se lancer dans des déclarations audacieuses. Les affirmations doivent reposer sur une stratégie globale qui montre clairement :
L'époque où les entreprises faisaient de grandes annonces sans les justifier par un plan d'action concret est révolue. Aujourd'hui, la communication doit être à la hauteur du défi climatique et permettre d'engager réellement son audience autour d'une ambition claire, au lieu de devenir un facteur de risque pour la réputation d'une entreprise.
Faites preuve de transparence et de responsabilité pour garantir une communication impactante ; la communication deviendra ainsi votre alliée dans l'atteinte de vos objectifs climatiques.
Engagez vos parties prenantes dans votre vision de la durabilité et votre communication climatique.
