カーボンクレジットとは、大気中の炭素を除去する、あるいはそもそも大気中に放出されないようにするプロジェクトによって生成される証明書です。このページでは、その詳細とよくある質問への回答を説明します。
カーボン・クレジットには多くの複雑な要素がありますが、その根底にある概念は比較的シンプルです。
この2分間のビデオでは、カーボン・クレジットの仕組みと、気候変動との闘いにおけるその決定的な役割を説明し、謎を解き明かします。クレジットを生み出すプロジェクト、そしてその完全性と現実世界への影響を確実にするために従われている厳格な基準とアプローチについて学びましょう。
カーボンクレジットとは何か、そしてどのように機能するのか？
カーボンクレジットとは、大気中から1トンの二酸化炭素換算量（CO2e）を削減・回避・除去した、測定可能かつ検証可能な実績を表します。これらは、VerraのVerified Carbon Standard（VCS）やGold Standard（GS）といった厳格な国際基準に準拠した、検証済みの気候変動対策プロジェクト（例：森林再生、再生可能エネルギー、直接空気回収）によって生成されます。
気候への影響に加え、これらのプロジェクトは地域社会の活性化、生物多様性の保護、公衆衛生の改善など、追加的な副次的便益をもたらすことが多くあります。エンドユーザーによって購入・償却されると、カーボンクレジットは登録簿で永久に償却され、再利用が不可能となることで、気候対策への独自の貢献が保証されます。
自主的炭素市場と規制的炭素市場の違いは何ですか？
規制対象炭素市場とは、EU排出量取引制度（ETS）のように、特定の企業や産業部門が法律で定められた排出制限を遵守しなければならない、政府が規制する義務的な制度です。一方、自主的炭素市場（VCM）は政府による規制を受けません。企業、組織、個人が自主的にカーボンクレジットを売買し、ネットゼロ目標の達成など、自らの気候変動対策の約束を果たすことを可能にします。
しかし、この二つの市場は次第に融合しつつあります。これにより要件や基準が双方向に影響し合う波及効果が生じています。例えば欧州では、スウェーデンやスイスなどの一部政府が、自主的なクレジットを規制遵守目的で使用することを認めるようになりました。逆に、先進的な企業の中には、国連の新たな基準である「国連パリ協定クレジットメカニズム（PACM）」から将来発行されるクレジットを、自社の自主的な気候目標達成に活用することを既に検討しているところもあります。
VerraやGold Standardのような検証機関の役割とは何ですか？
Verra（Verified Carbon Standard）、Gold Standard、American Carbon Registry（ACR）、Climate Action Reserve（CAR）などの認証機関は、自主的な炭素市場の健全性を確保する上で極めて重要です。これらは第三者機関として、気候変動対策プロジェクト向けの厳格な方法論と基準を確立し、炭素プロジェクトの適格性基準、規則、炭素会計枠組みを定めています。その役割は、高品質な炭素クレジットを創出するために炭素プロジェクトが満たすべき詳細な規則と基準を定義することにあります。
方法論、モニタリング要件、検証プロトコルを設定することで信頼性と一貫性を確保します。これらはすべて継続的な見直しと進化を遂げています。これらを支えるのが第三者監査機関（検証機関またはVVB）です。これらは認証基準によって認可された独立した組織であり、厳格かつ公平な評価を実施します。検証機関は、プロジェクト設計の事前審査である「バリデーション」と、実施後の実際の排出削減量に対する定期的なチェックである「ベリフィケーション」の両方を実施し、プロジェクトが全ての規則に準拠し、主張される影響が実在かつ測定可能であることを保証します。この独立した承認印は、炭素クレジットの発行と購入者の信頼構築に不可欠です。
カーボンクレジットを販売するにはどうすればよいですか？
カーボンクレジットを販売するには、プロジェクト開発者はまず、二酸化炭素換算（CO2e）やメタンなどの温室効果ガス（GHG）排出を削減、回避、または除去する認証済み気候プロジェクトを開発し登録する必要があります。これは非常に厳格な多段階プロセスであり、細部への入念な注意と長期的な取り組みが求められます。
プロジェクトの旅は、排出量削減に向けた具体的な活動と手法を概説する初期設計から始まります。この設計は、厳格な国際基準を満たしていることを確認するため、検証と呼ばれるプロセスで独立監査を受けます。プロジェクトが実施されると、排出量削減が実際に達成されたことを証明するため、継続的なモニタリングと定期的な第三者検証が行われます。この厳格なプロセスを経て初めて、削減されたCO2eトン数を表すカーボンクレジットが正式に発行され、公的登録簿に掲載されます。
カーボン資産開発のリーディングカンパニーであるサウスポールは、この複雑なプロセス全体を通じて重要な専門パートナーとして機能します。当社はプロジェクト開発者に対し、初期設計や資金調達から検証・認証プロセス全体のナビゲーションに至るまで包括的に支援し、プロジェクトが最高水準の信頼性を保ち、検証可能なカーボンクレジットを確実に創出するよう保証します。
カーボンクレジットを購入するにはどうすればよいですか？
カーボンクレジットの購入は、具体的な気候変動対策に取り組む個人や組織にとって重要な一歩です。プロセスは個々のニーズに合わせて調整可能ですが、慎重なアプローチにより、投資が高品質なプロジェクトを支援し、有意義な環境変化を促進することを保証します。
カーボンクレジット購入の主な方法は、個人向けの最もシンプルなものから企業向けの戦略的なものまで多岐にわたります。個人や中小企業にとって最も一般的で分かりやすい購入方法は、South Poleのマーケットプレイスなどのオンライン小売業者やマーケットプレイスを通じたものです。これらのプラットフォームでは、プロジェクトが厳選され、種類別（例：森林保護、クリーン調理用ストーブ）に分類されていることが多く、購入手続きも簡単です。
野心的な気候目標を持ち、削減困難な排出量が多い大企業には、より戦略的で厳格なアプローチが必要です。大規模な買い手の場合、通常はプロジェクト属性（プロジェクトタイプ、立地、副次的便益、認証など）、価格、リスク許容度に関する優先順位を決定することからプロセスが始まります。
炭素資産の開発・調達における専門家との提携は、大企業にとって最も一般的かつ効果的なアプローチです。サウスポールでは包括的なエンドツーエンドサービスを提供し、厳格な品質・完全性チェックを経た多様なグローバルプロジェクト群からなる審査済みポートフォリオへのアクセスを実現します。
野心的な気候目標を掲げ、削減不可能な排出量が多い大企業には、より戦略的で厳格なアプローチが必要です。大規模な買い手の場合、通常はプロジェクト属性（例：プロジェクトタイプ、立地、副次的便益、認証など）、価格、リスク許容度に関する優先順位を決定することからプロセスが始まります。
炭素資産の開発・調達における専門家との提携は、大企業にとって最も一般的かつ効果的なアプローチです。サウスポールでは包括的なエンドツーエンドサービスを提供し、厳格な品質・完全性チェックを経た多様なグローバルプロジェクト群から成る審査済みポートフォリオへのアクセスを実現します。さらに、単発取引を超えた貴社の気候目標に沿った調達計画策定を支援する戦略的プランニングを提供。長期オフセット契約やプロジェクト直接投資など、多様な調達チャネルへのアクセスもご提供します。
炭素クレジットの価格と価値を決定する要因は何か？
炭素クレジットの価格はトン当たり数ドルから数百ドルまで大きく変動する。クレジットの価値とコストは、市場原理、プロジェクト特性、広範な規制要因が動的に組み合わさって影響を受ける。
価格変動の主な要因は以下の通りである：
結局のところ、炭素クレジット市場は、クレジットの価格がプロジェクトの検証済み影響度と、それに伴う透明性・厳密性の水準を直接示す指標であることを反映している。
炭素クレジット取引の主な手順は何ですか？
典型的な炭素クレジット取引には、いくつかの主要な手順が含まれます。まず、買い手は選定したプロジェクトと売り手についてデューデリジェンスを実施します。次に、購入契約が締結されます。その後、クレジットは公的登録簿上で売り手の口座から買い手の口座へ移転されます。最後に、クレジットは買い手名義で「償却」または無効化され、流通から永久に除外されます。これにより、気候変動対策への貢献として一度しか使用できず、二重計上のリスクを回避します。
包括的な気候戦略におけるカーボンクレジットの役割とは何か？
カーボンクレジットは、地球規模の気候行動を加速させるための不可欠なツールである。あらゆる組織が自社の排出量削減に主眼を置くべきである一方、カーボンクレジットは短期的に削減できない残存排出量、すなわち削減が困難な排出量に対処する仕組みを提供する。また、民間資金を、そうでなければ存在し得ない重要な気候プロジェクトに導くことで、ネットゼロの未来への重要な架け橋としての役割も果たす。
企業のネットゼロ戦略において、カーボンクレジットが果たし得る主な役割は三つある：
炭素クレジットの戦略的活用は企業に限定されない。各国政府はパリ協定に基づく野心的な気候目標達成のため、国際炭素市場を活用して排出削減を促進し、途上国プロジェクトへの民間資本誘致を図るべく、クレジット導入を加速している。同様に、テクノロジー企業や大手企業も、自社による大規模なグローバル炭素フットプリントへの対応と、新興の重要気候技術拡大の両立を目的に、ダイレクト・エア・キャプチャー（DAC）などの革新的プロジェクトへ多額の投資を行っている。
企業が成功するカーボンクレジット戦略の主要な構成要素とは何か？
企業のカーボンクレジット活用は、SBTiやオックスフォード原則などの枠組みで示される「緩和の階層構造」に沿った包括的な気候戦略の不可欠な要素であるべきだ。これは、まず1.5℃経路に沿ったバリューチェーンにおける大幅な排出削減を優先することを意味する。
企業が排出削減目標を設定し、長期的なネットゼロロードマップにおけるカーボンクレジットの役割を明確にした後、カーボンクレジット戦略を策定できます。強固な戦略には以下の主要要素が含まれます：
戦略的調達、厳格な品質基準、分散投資、そして炭素除去への明確な移行を統合することで、企業は有意義な気候影響をもたらす炭素クレジット戦略を構築できる。このような戦略は長期的なネットゼロ目標を支援し、ステークホルダーの信頼を強化し、低炭素経済への移行において責任あるリーダーとしての企業の地位を確立する。
戦略的調達：自社の広範な気候目標や価値観に沿ったクレジットを優先する。例：サプライチェーン内のプロジェクト支援、事業展開地域コミュニティへの支援。
高品質なカーボンクレジットとは何か？
高品質なカーボンクレジットとは、真に実証可能かつ永続的な気候便益を表すものである。高品質クレジットの主要な基準は以下の通り：
これらの原則は継続的に進化しており、特にICVCMによるコアカーボン原則（CCPs）の導入や、パリ協定クレジットメカニズム（PACM、第6条4項）に基づく今後の基準策定が進められている。
炭素クレジットはどのように測定されるのか？
炭素クレジットは標準化された単位であり、大気中から削減・回避・除去された温室効果ガス（GHG）排出量1メトリックトン（tCO2e）に相当する。プロジェクトの測定プロセスは高度に技術的であり、第三者監査機関によって実施されます。これには「ベースラインシナリオ」（プロジェクト開発者が設定した、プロジェクトが実施されなかった場合に想定される状況）の検証と、プロジェクトによって実際に達成された排出削減量の定量化が含まれます。この厳格なプロセスはモニタリング・報告・検証（MRV）として知られ、各クレジットが実在かつ固有の気候便益を表すことを保証します。
カーボンクレジットプロジェクトが「追加的」であることをどのように保証しますか？
プロジェクトが追加的であるとは、炭素市場からの収益がなければその排出削減は実現しなかった場合を指します。第三者監査機関は、一連の厳格なテストを通じてプロジェクトが「通常業務の範囲内」を超えているかを評価し、これを検証します。これには、炭素クレジットを販売しなければ財政的に成立しないことを確認する投資分析、既存の法律で法的義務とされていないことを確認する法的・規制分析、プロジェクトの技術が当該地域で既に標準的な手法となっていないことを検証する慣行分析が含まれます。
炭素クレジットにおける永続性と逆転とは何か？
炭素クレジットの世界では、永続性と逆転は密接に関連する概念である。永続性とは、プロジェクトによる排出削減または吸収の長期的な持続性を指し、気候への恩恵が確実かつ長期にわたって維持されることを保証する。この原則は、森林プロジェクトなど炭素が積極的に貯留される自然に基づく解決策において特に重要である。
逆転とは、貯蔵された炭素が大気中に再放出されるあらゆる事象を指し、プロジェクトの永続性を直接損なうものです。これは山火事、病気、洪水などの意図しない要因や、違法伐採を含む意図的な人間活動によって引き起こされる可能性があります。このリスクに対処するため、信頼性の高い基準では、プロジェクト開発者が発行されたクレジットの一部を集合的な「バッファープール」に積み立てることを義務付けています。これは将来の逆転を補償するための中央保険メカニズムとして機能します。
再生可能エネルギーなど排出削減を目的とする大半のプロジェクトでは、気候便益が恒久的であり将来の事象で無効化されないため、逆転は起こり得ません。こうした排出削減は「恒久的」と見なされます。逆転リスクが生じるのは、森林バイオマスや土壌などの炭素貯蔵庫に炭素を貯留するプロジェクトに限られます。森林破壊や土壌管理手法の変更により貯蔵された炭素が大気中に再放出される可能性があるためです。
炭素クレジットにおける「リーケージ」とは何か、またどのように対処されるのか？
リーケージとは、プロジェクト活動が意図せず他の地域での排出量増加を引き起こす現象を指す。例えば、特定地域を保護する森林保全プロジェクトが、単に伐採活動を隣接する保護されていない森林へ移転させるだけの場合がある。この意図しない結果が、プロジェクト全体の気候便益を損なう。
リーケージ対策として、基準ではプロジェクト開発者に設計段階での包括的なモニタリングと緩和策の組み込みを義務付けています。これには潜在的な移転リスクの厳密な評価と、それらを防止または考慮する戦略の実施が含まれ、プロジェクトの気候影響が真に包括的であり、排出量の他地域への移転によって相殺されないことを保証します。
排出枠に関連するリスクと批判とは何か？
排出枠に対する主な批判と限界は、その質と使用方法に関連している。過去の事例では、真に追加的でないプロジェクト（すなわち、排出削減はいずれにせよ発生していたもの）や排出削減量が過大評価されていたプロジェクトが指摘され、排出枠の完全性について疑問が呈されている。
主要な批判点かつ重要な制限事項は、企業がクレジットを利用して真の内部排出削減を回避する「グリーンウォッシュ」のリスクである。この慣行は企業の信頼性と地球規模の脱炭素化という全体目標を損なう可能性がある。
この批判は現在、市場全体での「品質への移行」によって対処されつつある。買い手、投資家、基準設定機関が整合性にますます焦点を当てているためである。この変化は、企業が包括的アプローチを取る必要性を強調している。第一に、自社事業内での排出削減を優先すべきであり、第二に、信頼できる供給元から第三者検証済みの高品質クレジットのみを購入することを約束しなければならない。これによりリスクが軽減され、気候変動に関する主張が信頼性と正当性を兼ね備えることが保証される。
さらに、EU、米国、オーストラリアにおける新たな規制が環境主張に対処している。
カーボン市場にはどのような種類の気候変動プロジェクトがあり、それらはどのように分類されますか？
炭素市場における多様な気候プロジェクトは、基本的に二つの主要な要素によって分類されます。それは、プロジェクトの緩和効果（削減、回避、除去）と、自然ベースか技術ベースかです。
削減プロジェクトは特定発生源からの排出量を直接減らす取り組みです。
回避プロジェクトは温室効果ガスが大気中に排出されるのを未然に防ぎます。自然基盤型回避プロジェクトには、既存森林の伐採を防ぐREDD+（森林減少・劣化による排出削減）が含まれます。技術ベースの回避プロジェクトは広く普及しており、再生可能エネルギー（化石燃料発電に代わる風力・太陽光発電所の建設）、効率的な調理用ストーブの配布による薪燃焼排出防止といった地域・家庭向け取り組み、埋立地からのメタンを回収しクリーン燃料源として利用する廃棄物エネルギー化プロジェクトなどが含まれる。
除去は、大気中の既存の炭素を積極的に隔離し、永続的に貯蔵する。これらは削減が困難な分野に対処する上で極めて重要である。自然に基づく除去には、成長過程で炭素を吸収する樹木の植林（ARR：Afforestation, Reforestation, and Revegetation）や、土壌炭素貯蔵量を増加させる農業プロジェクトが含まれる。技術面では、炭素を安定形態で貯蔵するバイオチャール生産や、大気から炭素を直接除去するダイレクト・エア・キャプチャー（DAC）などの革新的ソリューションが除去手段として挙げられる。
共同便益とは何か、なぜ重要なのか？
共同便益とは、炭素クレジットプロジェクトが排出削減という主要目標を超えて生み出す、追加的な社会的・環境的・経済的成果を指します。具体的には以下のようなものが挙げられます：
特定のカーボンクレジットプロジェクトをどのように審査しますか？
カーボンクレジットプロジェクトを適切に審査するには、買い手は単純な価格比較を超えて、プロジェクト開発者とプロジェクトの基本要素を検討すべきです。
この便利なチェックリストは、カーボンクレジット購入前に確認すべき事項を理解する助けとなります。なお、これらの基準のいずれかを満たさないからといって、必ずしもプロジェクトが不適格となるわけではありません。最終的な判断は、貴社のクレジット選好、価格感応度、リスク許容度、リスク管理能力によって決まります。品質と完全性とはリスク回避ではなく、リスクを適切に管理することです。
炭素クレジットと気候変動に関する主張を信頼性を持って語るにはどうすればよいか？
炭素クレジットと気候変動に関する主張を信頼性を持って語るには、企業は一般的な約束を超え、国際的な枠組みや基準に沿う必要がある。法的・社会的監視が強化される時代において、これは極めて重要である。
企業は緩和策の優先順位に従い、主要機関の指針を遵守すべきである。例えば、VCMI（自主的炭素市場健全性イニシアチブ）の「主張に関する行動規範」は、企業が脱炭素化の取り組みと並行して炭素クレジットを活用する方法について明確なルールブックを提供している。また、ICVCM（自主的炭素市場健全性評議会）の「コア・カーボン原則（CCPs）」との整合性も検討すべきである。これは高信頼性炭素クレジットの新たなグローバル基準を設定している。
自主的枠組みに加え、企業は義務的規制にも留意すべきである。EUでは「グリーン移行に向けた消費者エンパワーメント指令」が環境主張の新たな基準を設定する。この指令は、炭素オフセットに関する不当な主張を含む誤解を招く「グリーン」主張から消費者を保護することを目的としている。一方米国では、SECの気候開示規則が気候関連報告の透明性向上を義務付けている。
したがって、最良のコミュニケーションとは、明確で事実に基づき、監査可能なデータで裏付けられたものであり、炭素クレジットへの外部投資が科学に基づく脱炭素化計画を補完するものであり、単に企業のカーボンフットプリントを相殺するためのものではないことを示すものである。
企業がカーボンクレジットを利用する際に「グリーンウォッシング」を回避するには？
グリーンウォッシングを回避するには、企業は透明性を保ち、グローバル基準によって次第に体系化されつつあるベストプラクティスに従わなければならない。これは高信頼性気候戦略の重要な原則である。
第一に、企業は内部排出削減を優先し、科学に基づく目標（例：SBTi認証目標）に沿った事業脱炭素化を公約すべきである。SBTiのガイダンスと基準に準拠することは、目標の基盤となる手法が堅牢で信頼性があることを示す効果的な手段となり、グリーンウォッシングリスクの軽減に寄与し得る。
第二に、企業がクレジットに投資する際は、厳格な検証と認証を経た高品質プロジェクトに限るべきである。これは、追加性、永続性、堅牢なモニタリングといった厳格な基準を満たすクレジットを選択することを意味する。
最後に、企業は気候変動対策について透明性を持って情報開示する必要があります。自主的炭素市場健全性イニシアチブ（VCMI）の「主張に関する行動規範」は、このための明確な指針を提供しており、企業に対し脱炭素化の道筋を公約すること、内部削減と外部投資を明確に区別することを推奨しています。これにより、主張が事実に基づき監査可能であり、単にクレジットを購入するだけで気候影響が「解決された」とステークホルダーを誤解させないことが保証されます。
なぜ「気候中立」から「気候貢献」への移行が起こっているのか？
企業の表現において「気候中立」から「気候貢献」への移行が進んでいる背景には、グリーンウォッシングに対する世間の認識がある。「気候中立」という用語は、企業が排出を続けている場合でも、影響がゼロであると誤解される可能性がある。「気候貢献」あるいは「気候行動への資金提供」という表現は、企業が地球に具体的な外部便益をもたらす気候プロジェクトに投資しているという現実をより正確に反映している。この新たな表現はより誠実で透明性が高く、企業の気候リーダーシップにおける成熟度の向上を反映している。
サウスポールの炭素市場における役割とは？
サウスポールは、世界をリードする炭素資産開発企業であり、気候コンサルティング企業です。
2006年以降、サウスポールは政府、公共セクター組織、主要企業に対し、脱炭素化の取り組みにおいて信頼されるパートナーおよびアドバイザーとして活動してきました。サウスポールは世界中で1,000社以上のクライアントにサービスを提供し、グローバルな専門家チームがフォーチュン500企業の多くに対し、レジリエンス構築と気候行動を長期的なビジネス機会へと転換する包括的戦略の実行を支援してきました。すべての人々に真の気候インパクトをもたらすという使命に沿い、サウスポールは市場の力を活用して、世界50カ国以上で850を超えるプロジェクトへ気候資金を導く支援を行ってきました。
サウスポールは気候行動プロジェクトを通じてどのような影響をもたらしたか？
主要なカーボンプロジェクト専門家かつ気候コンサルティング企業として、サウスポールは再生可能エネルギー、林業、農業、産業、家庭、公共機関など、世界中に広がる850以上の気候行動プロジェクトへ資金を導く支援を行ってきました。
「すべての人々に真の気候インパクトを届ける」という使命に基づき、サウスポールは市場の力を活用し、世界50カ国以上で850件を超えるプロジェクトへの気候資金の導出を支援してきました。これまでに、これらのプロジェクトは2億2000万トン以上のCO2排出削減に貢献し、複数のセクターにおける低炭素化転換を加速させ、気候変動の影響を受けやすいコミュニティに測定可能な利益をもたらしています。詳細はこちらをご覧ください。
